Description
Le Chardon (Cynara cardunculus) est une plante originaire de la région méditerranéenne. Elle est cultivée depuis l’Antiquité et peut être trouvée comme plante spontanée dans certaines régions espagnoles. Il appartient à la famille des Compositae et, en son sein, à la même espèce que l’artichaut. Certaines variétés ont des feuilles épineuses, tandis que d’autres sont pratiquement inermes. Ces derniers sont les plus cultivés. C’est une plante vivace, avec un système racinaire très profond et développé, avec des tiges florales dressées qui ont généralement une hauteur comprise entre 1 et 1,5 mètre.
Le chardon blanc reçoit ce nom de la culture et du blanchiment soigneux. Cela permet d’obtenir une couleur plus blanche, plus de tendresse et un goût moins amer. Ce travail s’effectue à partir de début novembre, lorsque la plante est déjà formée et consiste à empêcher la lumière du soleil d’atteindre les plantes. Le recouvrement et le ficelage se font avec des sacs en papier, et le blanchiment est réalisé après 20 ou 30 jours. Il est appelé ainsi en raison de la culture soignée qu’il reçoit et du blanchiment correspondant, soit par buttage avec de la terre ou de la paille, soit avec des sacs en papier.
C’est une plante à 90% d’eau et de fibres, avec des protéines, de l’inuline et très peu de calories, des vitamines C et B3, du fer et du calcium. L’inuline est une substance qui n’a pas besoin d’insuline pour être métabolisée par l’organisme, ce qui en fait un aliment très approprié pour les diabétiques. Il favorise également la fonction hépatique et la fonction biliaire, améliorant ainsi la digestion. Il est également recommandé comme diurétique et nettoyant.
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